인천광역시와 대한육상연맹이 공동 주최하는 '2026 인천마라톤(Incheon Marathon 2026)'이 오는 11월 22일 개최된다. 이번 대회는 청라하늘대교를 활용한 코스 도입을 검토하는 등 도심과 해양을 아우르는 차별화된 레이스를 통해 국제적인 경쟁력을 확보할 계획이다.

올해로 2회째를 맞이한 인천마라톤은 지난해 첫 대회의 성공적인 개최를 통해 수도권 대표 국제 마라톤 대회로서의 성장 가능성을 입증했다. 주최 측은 올해 대회에서 참가자 편의성을 높이고 코스 경쟁력을 강화해 한층 발전된 운영을 선보일 예정이다.

대규모 인파 집결에 따른 안전 관리와 운영 효율성을 높이기 위해 대회 집결지는 인천아시아드주경기장으로 변경됐다. 경기 종목은 풀코스(42.195km), 10km, 5km 등 3개 부문으로 구성된다.

특히 풀코스의 경우 인천의 랜드마크인 청라하늘대교를 통과하는 편도 코스 도입이 검토되고 있다. 해당 코스가 확정되면 참가자들은 도심의 역동성과 서해안의 수려한 경관을 동시에 경험할 수 있는 차별화된 레이스를 즐길 수 있을 것으로 전망된다.

대회 규모도 내실 있게 확대된다. 총 참가 인원은 2만 명으로 설정됐으며, 이 중 풀코스 모집 인원을 지난해 6,000명에서 8,000명으로 늘려 증가하는 마스터즈 러너들의 수요를 적극 반영하기로 했다.

국내 엘리트 선수들의 사기 진작과 기록 향상을 위한 지원도 강화된다. 국내부 총상금을 기존 6,700만 원에서 8,600만 원으로 인상하고, 우승 상금 역시 1,200만 원에서 1,500만 원으로 상향 조정해 우수 선수 유치와 치열한 기록 경쟁을 유도할 방침이다.

박혁 시 체육진흥과장은 "올해 2회째를 맞는 인천마라톤이 전국 러너들이 꼭 참여하고 싶은 대표 대회로 자리 잡을 수 있도록 전년도 운영 결과를 바탕으로 다각적인 개선을 준비하고 있다"며 "코스 등 세부 사항은 확정되는 대로 순차적으로 공개하겠다"고 밝혔다.