한국이 아랍에미리트(UAE)로부터 총 2,400만 배럴 규모의 원유를 긴급 도입한다. 이번 물량은 우리나라 일일 원유 소비량의 8배를 상회하는 규모로, 최근 중동 지역의 긴장 고조에 따른 에너지 수급 불안을 해소하는 데 기여할 전망이다.

강훈식 대통령 비서실장을 수반으로 한 전략경제협력특사단은 지난 3월 15일부터 17일까지 UAE를 방문해 원유 수급 안정화를 위한 협의를 진행했다. 특사단은 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령을 예방하고 칼둔 아부다비 행정청장, 술탄 알 자베르 아부다비국영석유회사(ADNOC) CEO 등 현지 최고위급 인사들과 만나 추가 원유 1,800만 배럴 도입을 최종 확정했다. 앞서 지난 3월 6일 확보한 600만 배럴을 포함하면 UAE로부터 도입하는 원유는 총 2,400만 배럴에 달한다.

양국은 비상 상황 발생 시 원유를 안정적으로 공급하기 위한 협력 체계도 강화하기로 했다. UAE 측은 "원유 공급에 있어 한국이 최우선이다"라는 입장을 밝히며 향후 비상시 우선 공급권을 약속했다. 아울러 양국은 핫라인을 구축해 긴급 구매 체계를 마련하고, 장기적인 수급 안정을 위한 '원유 공급망 협력 MOU' 체결에도 합의했다.

도입 물량의 수송은 UAE 국적선 3척(600만 배럴)과 한국 국적선 6척(1,200만 배럴)을 통해 순차적으로 진행될 예정이다. 현재 납사를 적재한 선박 1척은 이미 한국을 향해 운항 중인 것으로 확인됐다.

한편, 정부는 중동 상황의 장기화 가능성과 국제유가 변동성 확대를 고려해 에너지 위기 대응 수위를 높였다. 산업통상자원부는 원유에 대한 자원안보 위기 경보를 기존 '관심'에서 '주의' 단계로 격상했다. 다만 천연가스의 경우 저장량과 수요 상황을 고려해 현행 '관심' 단계를 유지하기로 했다.

문신학 산업부 차관은 "호르무즈 해협 봉쇄를 비롯한 중동 상황 장기화로 에너지 수급 위기가 고조되는 상황에서 다양한 원유 공급 루트를 확보한 점에서 금번 특사단 방문은 큰 의의가 있다"고 평가했다. 이어 "지금까지 이러한 위기 상황에서 이처럼 확고한 대규모 원유 공급 약속을 받은 적이 없었다"며 "이를 통해 핵심 우방국인 UAE와의 협력이 더욱 강화될 것으로 기대된다"고 강조했다.