LG와 뉴욕 구겐하임 미술관이 2026년 ‘LG 구겐하임 어워드’ 수상자로 미국 출신의 미디어 아티스트이자 지리학자인 트레버 페글렌(Trevor Paglen)을 선정했다.

올해로 4회째를 맞은 LG 구겐하임 어워드는 ‘LG 구겐하임 아트 & 테크 파트너십’의 핵심 프로그램이다. 기술을 활용해 혁신적인 예술적 지평을 연 예술가에게 상금 10만 달러와 트로피를 수여하며 이들의 도전을 지원한다.

이번 수상자인 트레버 페글렌은 인공지능(AI)과 디지털 기술이 지닌 권력 구조 및 감시 체계를 사진, 영상, 조형물 등 다양한 매체로 시각화해 온 작가다. 대표작 <이미지넷의 얼굴들>은 AI가 사람을 분류하는 알고리즘을 역이용해 기술에 내재된 편견과 차별적 판단을 실시간으로 드러내 주목받았다. 또한 <사이트 머신>을 통해 AI의 시각으로 공연 실황을 투사하며 기술의 비중립성을 비판적으로 고찰해 왔다.

국제 심사단은 “기술을 둘러싼 권력 구조와 상호작용을 심도 있게 질문해 온 트레버 페글렌은 특히 거대언어모델(LLM)과 현대 AI 시스템의 등장 이후 우리가 세상을 인식하는 방식에 대해 논의를 확장해 왔다”며 “기술에 대한 비판적 탐구와 공적 책임, 윤리적 가치를 일깨우며 지속적으로 독보적인 작품 세계를 구축해 왔기에 우리 시대의 가장 영향력 있는 예술가 중 한 명으로 인정한다”고 선정 이유를 밝혔다.

트레버 페글렌은 “이미지와 알고리즘, 기술 인프라는 이제 도구를 넘어 우리의 정체성과 문화, 역사를 만들어가는 능동적인 참여자”라고 강조했다. 이어 “수상하게 되어 영광이며, 기술과 예술의 교차점에서 활동하는 예술가들을 지지해 주는 LG와 구겐하임에 감사를 표한다”고 소감을 전했다.

LG가 추구하는 ‘책임 있는 AI’ 철학은 기술의 윤리적 의미를 성찰하는 페글렌의 작품 세계와 맞닿아 있다. LG는 전 세계 기업 중 유일하게 유네스코 AI 윤리 권고 이행 현황을 공개하고 있으며, 자체 파운데이션 모델 ‘엑사원(EXAONE)’ 개발에도 위험분류 체계를 적용하는 등 기술의 투명성과 책임성을 강조해 왔다.

LG 관계자는 “트레버 페글렌의 작품에 투영된 질문들은 LG가 해왔던 고민과 같은 선상에 있다”며 “LG 역시 AI 역량을 강화해 나감에 있어 투명성, 책임성, 그리고 기술의 인간 중심적 활용이 진정한 혁신의 기반이라고 믿는다”고 밝혔다. 이어 “그의 수상을 축하하며, 인간의 신뢰를 받을 수 있는 AI 미래를 구축하겠다는 LG의 의지를 다시 한번 다지는 계기가 될 것”이라고 덧붙였다.

LG는 향후 기술이 예술적 영감의 매개체가 될 수 있도록 협업을 이어갈 계획이다. 오는 5월 뉴욕에서 열리는 수상 축하 행사 등에서 OLED 기술 지원에 나서며, 창작자의 의도를 온전히 전달할 수 있는 첨단 디스플레이 환경을 제공한다. 또한 구겐하임 미술관 내 전담 큐레이터 포지션을 운영하며 아트 & 테크 분야의 학술적 근간을 다지는 데도 주력하고 있다.

한편, 2017년 맥아더 펠로십 수상자이기도 한 트레버 페글렌은 오는 5월 19일 신작 저서 『How to See Like a Machine』 발간을 앞두고 있으며, 뉴욕 현지에서 자신의 작품 세계를 직접 소개하는 퍼블릭 프로그램 등을 통해 관객과 소통할 예정이다.