SK텔레콤이 글로벌 반도체 설계 기업 Arm, AI 반도체 스타트업 리벨리온과 손잡고 차세대 AI 추론 서버 설루션 개발에 나선다. 3사는 전략적 파트너십(MOU)을 체결하고, Arm의 CPU와 리벨리온의 NPU를 결합해 저전력·고효율의 AI 데이터센터(AIDC) 인프라를 구축한다는 계획이다.

이번 협력은 AI 산업의 패러다임이 모델을 만드는 '학습'에서 실제 서비스를 제공하는 '추론'으로 빠르게 이동함에 따라 추진되었다. 365일 가동되는 추론 서비스의 특성상 전력 효율이 비용 경쟁력을 결정짓는 핵심 요소로 부상했기 때문이다. 3사는 기존 GPU 대비 전력 소모가 적고 추론에 특화된 NPU 기반 설루션을 통해 시장 요구에 대응할 방침이다.

구체적으로는 Arm이 새롭게 출시한 'Arm AGI CPU'와 리벨리온이 올해 3분기 출시 예정인 '리벨카드(RebelCard™)'를 하나의 서버에 탑재한다. CPU가 데이터 입출력과 시스템 운영 등 범용 처리를 담당하는 '관제탑' 역할을 수행하고, NPU가 AI 추론 연산을 전담하는 '이종 컴퓨팅(Heterogeneous Computing)' 구조를 채택해 성능과 효율을 극대화하는 방식이다.

SK텔레콤은 해당 설루션이 적용된 서버를 자사 AI 데이터센터에 도입해 성능과 안정성을 검증할 예정이다. 특히 독자 개발한 AI 파운데이션 모델 '에이닷엑스 케이원(A.X K1)'을 해당 서버에서 운영하는 방안도 검토하고 있다. 앞서 Arm과 리벨리온은 지난 3월 양사의 칩을 결합해 대규모 언어모델 기반의 AI 서비스를 실시간 시연하며 상용화 가능성을 입증한 바 있다.

SKT 이재신 AI 사업개발 담당은 "추론에 최적화된 인프라와 독자 파운데이션 모델 A.X K1을 결합한 풀 패키지를 제공함으로써 AI 데이터센터 경쟁력을 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다.

에디 라미레즈(Eddie Ramirez) Arm 클라우드 AI 사업부 GTM 부사장은 "AI 추론의 급속한 성장은 대규모 배포에 최적화된 새로운 데이터센터 인프라 수요를 촉진하고 있다"며, "SKT, 리벨리온과 같은 파트너는 Arm AGI CPU를 구축하고 AI 추론 인프라를 현대화하는 데 있어 중요한 역할을 하고 있다"고 전했다.

리벨리온 오진욱 CTO는 "리벨리온은 압도적인 성능과 전력 효율을 갖춘 ‘리벨카드’와 풀스택 소프트웨어 경쟁력을 바탕으로 차세대 AI 데이터센터를 지탱하는 핵심 축을 담당하게 됐다"며, "AI 특화 인프라 구축을 위해 각 분야 전문가들이 원팀으로 뭉친 이번 협력은 업계에서도 매우 유의미한 선례가 될 것으로 기대한다"고 강조했다.