산림청 국립산림과학원이 식용 및 약용으로 널리 알려진 꽃송이버섯에서 지방세포 형성을 초기 단계부터 차단하는 항비만 천연물질을 발견하고 그 효과를 규명했다.

국립산림과학원은 국립경국대학교와의 공동 연구를 통해 꽃송이버섯에서 분리한 프탈라이드(phthalide) 계열 화합물인 ‘스파랄라이드 B(Sparalide B)’가 지방전구세포의 분화를 억제하고 지방 축적을 감소시키는 분자기전을 밝혀냈다. 이번 연구 결과는 국제학술지인 ‘Journal of Functional Foods’ 2026년 1월호에 게재됐다.

비만은 에너지 섭취와 소비의 불균형으로 발생하며 제2형 당뇨병, 고혈압, 이상지질혈증 등 다양한 대사질환의 주요 원인이 된다. 최근 부작용 우려가 적은 천연물 기반의 항비만 소재에 대한 수요는 꾸준히 늘고 있으나, 명확한 작용기전이 확인된 후보물질은 부족한 실정이다.

이에 연구팀은 꽃송이버섯 성분 중 지방 축적 억제 활성이 우수한 물질을 선별 및 정제하여 ‘스파랄라이드 B’를 분리·동정했다. 연구 결과에 따르면 스파랄라이드 B는 세포 독성 없이 농도 의존적으로 지방세포 내 중성지방 축적을 감소시키는 것으로 확인됐다.

특히 해당 물질은 지방전구세포의 초기 분화를 선택적으로 차단하는 특이적인 작용을 보였으며, 지방 축적 억제와 동시에 생성된 지방을 열 발생을 통해 소비하는 효과도 함께 나타냈다.

산림청 국립산림과학원 산림미생물이용연구과 이경태 박사는 “기존 연구가 다당류 중심이었다면, 이번 연구는 꽃송이버섯에 함유된 저분자 대사체의 가능성을 확장했다는 점에서 의미가 크다”며, “향후 동물모델 및 인체 적용 연구를 통해 실용화 가능성을 단계적으로 검증할 계획”이라고 전했다.